Nama lengkap gw Yoel Krisnanda Sumitro. Yoel as first name, Krisnanda as Middle name, dan Sumitro a last name. Selama di Indonesia, biasanya saya hanya menulis first dan middle name saya alias Yoel Krisnanda. Namun setelah di US, ternyata last name “lebih laku” ketimbang middle name. Otomatis saya harus memakai nama akhir itu hampir di semua kesempatan seperti kegiatan akademis, registrasi bank, perkenalan, dll.

Uniknya, menyandang nama “Yoel Sumitro” di US cukup mengundang ‘sedikit’ masalah. Walaupun nama saya tidak begitu susahnya untuk dilafalkan seperti “Yunzia Zhong” atau “Vibinshanha Vibuti Salgaonkar”, tetap nama-Indonesia ini mempunyai ceritanya sendiri.

Yang pertama tentang nama pertama saya : Yoel. Nama itu biasa dilafalkan sebagai “Yo-el” oleh teman-teman saya di Indonesia. Tetapi jika dilafalkan dengan tata-bahasa Inggris, “Yoel” harusnya dilafalkan sebagai “Yol”. Dalam perkenalan sangat umum untuk bertukar nama. Dan ketika saya mengucapkan nama saya sebagai “Yo-el”, biasanya orang bingung karena lafal seperti itu asing di telinga dan tidak umum ditemukan disini. Biasanya saya akal-in dengan mencari padanan kata yang mirip dengan “Yo-el” yaitu “Noel” – yang sudah umum dilafalkan sebagai “No-el” bukan “Nol”-. Cukup berguna karena orang jadi langsung bisa mengingat bagaimana nama saya seharusnya dilafalkan (sesuai dengan kebiasaan saya di Indo).

Nama terakhir saya membawa cerita epik lainnya. Sebelum ke US, saya tidak pernah sadar kalau nama akhir sangat penting bagi seseorang dan sering dipakai di beberapa kesempatan. Paling sering tentunya untuk kegiatan-kegiatan formal yang membutuhkan data lengkap saya. Tapi dalam hal sehari-hari, tidak jarang ada saja teman yang menanyakan nama akhir saya. Menjadi epik, karena nama akhir saya adalah “Sumitro”, nama yang sangat Indonesia. Konon ayah saya mengambil nama ini dari Prof. Sumitro Djojohadikusumo, seorang begawan ekonomi yang menjadi menteri di masa orde lama dan orde baru. Nah, sangat jelas kalau nama ini akan sangat asing di telinga oran-orang US. Ketika saya ditanyakan nama akhir saya, jarang saya melafalkannya. Saya lebih suka mengejanya, sehingga saya tidak perlu mengucapkannya berulang kali.

Dua nama itu walau terlihat renik, tapi terkadang membawa banyak kejadiaan unik. Walau sebagian sudah menjadi makanan sehari-hari, sehingga sudah tidak unik lagi  buat saya. Haha. Berikut sebagian adegan yang biasa terjadi antara saya dan Cincah-cincah Laurah yang belum pernah melafalkan kata “Sumitro” seumur hidupnya.

Keping 1 – 2 aktor saling memperkenalkan diri

X : “What’s your name?”
Me : “Yo-el”
X : “What? Can you spell it?” – (nb :  lafal “Yo-el” memang cukup asing. Versi Inggris dari Yoel which is “Joel” juga seharusnya dilafalkan sebagai “Jol”
Me : “Why o ee el”
X : “O you meant ‘Yol’ “ – (nama gw mau diubah2 seenak udelnya. :p)
Me : “No. It is ‘Yo-el’ like ‘No-el”
X : “I see. What a weird name. Haha” – (eh? Maksudnya? haha)

Keping 2 : 3 aktor, temen gw ngenalin gw ke temennya yang lain

X : “So, this is ‘Yo-el’. He is from Indonesia”
Y : “What? ‘Yo-el’ ?”
X : “Yes. Haha. ‘Yo-el’ like ‘No-el’ “
Y : “Haha. Gotcha. ‘Yoel’ like ‘No-el’. And everyone sing…”
X, Y : “Yoooo-ellll, Yooooo-eelll…..” – (nyanyi lagu Yoel dengan irama lagu ‘Noel’)
Me : *ketawa nyinyir*

Keping 2b : 4 aktor, temen gw ngenalin gw ke temennya yang lain

X : “So, this is ‘Yol’. He is from Indonesia”
Y : “What? I thought you want your name to be pronounced as ‘Yo-el’ ?”
Me : “Haha. Whatever”

Z : “Eh?’ *jadi males kenalan ama orang aneh bernama ganda.

Keping 3 : di kelas, dosen lagi sebutin nama satu-satu untuk kenalan,

*dosen baca daftar nama*

*dosen sampai ke nama gw, dan berhenti selama beberapa detik . tanda dia lagi menemukan nama aneh which is should be my name or the-other-weird-Indi*an-or-Chin*se-names. *

Dosen : “Hmm. Is it ‘Yol’?”
Me : “No, It is ‘Yo-el’ “
Dosen : “Okay. ‘Yo-el’. ‘Yo-el’ ‘Syu-mi-to?”
Me : “haha. Yes. ‘Yo-el Su-mi-tro’ “ *udah-males-koreksi. Terserah dia lah gimana sebutin nama akhirnya.
.
Keping 4 : di kelas, dosen *lain* lagi sebutin nama satu-satu untuk kenalan,
.
Dosen : “Hmm. Is it ‘Yol’ or ‘Yo-el’?” – (lumayan pinter dosennya, bisa sebutin alternatifnya. Haha)
Me : “It is up to you.” – (akhir2 ini udah males jelasin, terserah deh mau dipanggil Yol atau Yo-el)
Dosen : “It is up to me?” *satu-kelas-ngakak*

Keping 5 : di coffee shop.

Biasanya kalau kita pesan sesuatu, ditanyain namanya. Nama kita ditulis dicup coffeenya dan akan dipanggil dari counter pelayannya kalau sudah jadi dibuat. Awal-awal gw suka *ngeyel* sebutin nama gw as ‘Yo-el’ tapi biasanya kuping mereka ga langsung tau. Jadinya either, harus dijelasin berulang kali (It is ‘Yo-el’ like ‘No-el’), atau nama gw berubah bin ajaib jadi “Bell”, “Kell”, “Mell”, atau bahkan “Andy” – ga paham.

Karena capek, akhirnya saya memutuskan untuk memakai nama “Jo” setiap kali memesan sesuatu. Dengan premis ngapain susah2 ngeyel pengen dipanggil sesuai nama gw cuman buat se-cup chocolate milk.”

X : “So what is your name?”
Me : “Jo”
X : “Okay, Jo. We will call you when it is ready”
*gw cari tmpt duduk buat nunggu*
Y : “Jo! Jo! Jo!”
*setelah selang beberapa menit gw tetep duduk manis
Y : “Jo! Hot Chocolate for Jo! JOOO!!!”
*gw suka lupa kalau ngaku-ngaku as Jo. Ga sadar kalau dipanggilin dari tadi. Hahaha”

.
Keping 6 – di registrasi bank/ telepon/ internet, dll.

.
X : “Last name?”
Me : “Sumitro”
X : “Whaaat?”
Me : “Suuu-miii-trooo”
X : “Pardon. Sorry”
Me : “Es yu em ai ti ar o” *menyerah gwnya*

Keping 7 – percakapan ama orang yang udah mulai deket, jadi biasanya mulai tuker nomer HP which is akhirnya minta nama akhir

X : “And. What is your last name?”
Y : “Es yu em ai ti ar o” – (belajar dari pengalaman, ga usah gaya2 dilafalin. Haha)

.

Keping 8 – Bule ngeyel

.

X : “Is it ‘Syuuumitloooo’? “
Me : “haha. You can do that.”
X : “No, what is the correct one?”
Me : “Su-mi-tro”
X : “Syuuuumaaaiiitroooo?” – (ampun deh. Susah ngadepin bule ngeyel. Masa gw dibilang shiomay .)

Pelajaran penting

Next time kalau mau kasih nama anak harus hati-hati. Terutama jika anaknya nanti ter-eskpose dengan dunia Internasional (cieilaah). Last name jangan susah-susah and nama indonesia dijadikan nama tengah saja (ga nasionalis donk? :p).

nb : Paling kasihan kalau namanya “Budiman” atau “Herman” (“Whaaat? But* man?”) ahahhaha

Ada satu hal yang saya belajar banyak selama belajar di Seattle, yaitu memasak. Selama kuliah dan bekerja di Bandung saya tidak pernah memasak lebih jauh dari mie instan. Tentu saja karena harga makanan di restaurant dan harga makanan ketika memasak sendiri tidak jauh berbeda. Berbeda halnya dengan Amerika, hampir semua orang disini dapat dipastikan akan memasak. Dengan berbagai macam alasan tentunya, tapi bagi saya yang notabene poor grad student ini, memasak jelas jauh lebih murah dibandingkan dengan selalu makan di luar. Alasan lain, dengan memasak kita bisa mencoba untuk membuat masakan-masakan Indonesia yang sudah kita idam-idamkan.

Suatu ketika saya –dengan begitu percaya dirinya- mengajak keempat teman saya yang sudah lumayan dekat untuk main ke tempat tinggal saya. Dengan sesumbar bahwa saya akan memasakkan mereka makanan Indonesia. Undangan pun dikirimkan ke empat orang ini.

“Calling to be Guinea Pigs”

Please come to my place on this Saturday. I will cook some Indonesian Food. All of you will be the first people who I cook for so make sure that you are healthy enough to taste my food. No guarantee for the effect of the foods.

Dengan cantiknya mereka semua menyanggupi untuk datang dan makan siang ke tempat saya. But tentu saja saya mulai grogi bin bingung bin kalap karena saya belum pernah memasak untuk empat orang. Segera saya ke asian grocery terdekat untuk membeli amunisi dan logistic. Empat menu yang ada di benak saya : Rendang sapi, Mapo Tahu, Ayam Nanking (semacam campuran ayam dan udang cincang dibalur tepung plus saus asam manis), dan Salad sederhana. Tiga menu yang pertama sering saya makan ketika saya tinggal di bandung ( I miss that time! Tinggal telepon delivery number dan sekotak makanan  akan diantar dalam 30 menit ,siap untuk dimakan. Hehe).

Hari Jumat malamnya saya sudah mulai memasak rendangnya atas dasar saran saudara saya, rendang bisa dihangatkan berulang-ulang, dan rasanya akan semakin enak. Sehingga saya pikir, saya akan mulai memasak Jumat malam dan Sabtu siang sebelum teman-teman saya datang, saya tinggal rebus rendang bersama kuah santannya sekali lagi.

Hari Sabtu pun tiba. Dengan kikuknya saya mulai menyiapkan semua makanan. Dapur sudah berantakan, mirip kapal pecah. However, Yeaay! I could finish making all of the dishes. Rendang sapi, ayam Nanking, dan mapo tahunya. Tak lupa saya juga buat nasi seember besar untuk mencukupi hasrat makan orang-orang amerika yang agak anomali itu.

I just need finishing touch buat menata semua makanan di meja dan berharap semua baik-baik saja. Tapi saya mulai ragu ketika saya mulai memindahkan rendang dari panci ke piring lauk. Warna rendangnya super gelap. Mungkin saya tidak sadar sebelumnya karena sisi dalam panci berwarna hitam juga. Dengan panik saya pun mencoba makanan yang seharusnya menjadi jagoan makan siang kali itu, dan ternyata rasanya tidak berbeda jauh dengan tampilannya – keasinan! Akakkaka.

Sudah tidak ada waktu untuk me-recovery makanan itu. Toh, kalau ada waktupun saya tidak tahu juga bagaimana me-recovery-nya. Saya pun pasrah dan teman-teman saya mulai berdatangan satu per satu.

Untungnya belum pernah ada satupun yang pernah makan makanan Indonesia sebelumnya. Jadi pasti tidak ada satupun yang tahu kalau rendang Indonesia seharusnya berwarna coklat kekuningan bukan hitam. Akakakkaka.

Kita pun mulai makan bersama. Sambil terus deg-degan. Apalagi ketika ada satu teman yang bertanya.

“What is that black things?”

Akakakak. Warna hitamnya begitu ketara, hingga dibilang “black things”. :p

Untungnya mereka makan semua makanan dengan lahap, bahkan tidak sedikit yang makan untuk ronde kedua. Semua makanan hampir habis dan cuman saya sendiri yang tidak mau menyentuh black things itu. Akakakka.

Feast ditutup dengan teh kotak yang semua orang ternyata langsung tergila-gila dengannya. Cheers for Indonesian food!!! Cheers for Rendang!! Cheers for Jasmine Tea that tastes like heaven!!!

*Bersama ini saya juga meminta maaf dengan setulus-tulusnya untuk pencipta Rendang Indonesia. Dengan kealpaan saya, saya sudah mengubah image Rendang Indonesia yang tersohor itu dengan image “black things”. :p

At the end one of my friends said ” I just decided to love Indonesian food”. Akakak. Padahal dia cuman ngerasain rendang hitam (gagal) KW1. eheheh. memang Indonesian food is the best. Cheers!

-Yoel-

11/19/11

*walo udah kadaluarsa* heheh

Mas Anto, Mba Linda, Sekar, and Seto

Karena dari awal udah numpang di tempat mereka, mungkin chemistry beda kali yah. Gw enjoy banget tinggal ama mereka. Mereka berdua juga dari Jogja , jadi bikin tambah nyaman lagi. Hehe. Waktu masih tinggal disana udah kaya anak pungut lah gw. Makanannya super enak2 dari bothoq, nasi liwet, kangkung, sambel goreng, dan makanan2 lain yang bakal susah banget gw bikin sendiri. Hehehe.

Steve and Susan

I met Steve 2 years ago in Bandung  karena Steve selalu datang setahun sekali ke bandung buat training guru di tmpt gw ngajar dulu. Sedangkan gw ketemu Susan, istrinya beberapa bulan lalu ketika gw diminta tolong ama sekolah buat nemenin mereka jalan-jalan di Bali (mau banget donk. Hehe). Sebenernya mereka ga tinggal di Seattle tapi di Vashon Island, 30 menit perjalanan naik ferry dari Seattle.

Mereka baik banget ama gw, waktu awal-awal dianter2in beli perlengkapan sehari-hari dan diajak makan. Waktu ditanya mau makan apa, segera gw bilang “How about Indonesian food”. Hehehhe. Dan kita sampai juga di Indo Café di Northgate sana.  Susan juga bantuin cari barang sambil selalu bilang “Always find the cheap..cheap.. cheap one”. Hehehhe. Gw sempet berkunjung juga ke rumah mereka waktu week end beberapa minggu lalu. Lumayan santai and enjoy and they also invited me to come for the thanksgiving. Yeay! I am ready for another Turkey. Hehhe

Took Ferry to Vashon Island

Adam

I met him in the first week after came for HCI Seminar. Dari cuman ngobrol2 sambil jalan ke perpus ntah kenapa kita jadi sering jalan bareng. Kita cmn ketemu di satu kelas yang sama. Tapi dia baik banget. Beberapa kali ngundang gw buat main di tmptnya and dimasakin. Sempet ketemu juga ama mantan pacarnya (baru putus kemarin. Hehe). Adam aslinya dari Illinois, lulusan UIUC and diberkati ama otak super encer. Umurnya baru 21 and udah master aja (walau mukanya kaya umur 25, standar muka boros amrik. Akaka.). Gw juga jadi beberapa kali undang dia dtg ke tmpt gw and masakin dia. Walo gw uda bilang kalo gw ga pernah masakin orang. Akakjaj. “You will be my first guinea pig, Adam.”

Beberapa kali dia juga bantuin gw buat koreksi paper gw. Sabar banget ngajarin gw, kapan pake “the”, kapan pake “a”. Pernah liat gw kedinginan pake jaket tipis, langsung dipinjemin jaket tebel dia. Hehehe. Tampang gw kalo kedinginan pitiful banget mungkin yah. Overall, I think he can be my best friend. The other good thing, he is also very achiever-kind-of-person. Jadi lumayan lah buat ikut motivasi gw yang kadang ga punya ambisi buat pekerjaan. Hehehe.

Ms Memey

Yap. Mantan kepala sekolah tempat gw ngajar dulu ini kuliah di US juga. Dia kuliah di Idaho, 4 jam mungkin dari Seattle. Lumayan seru juga ada temen deket dari CBCS yang bareng2 kuliah di Amrik. BBM-an, minta resep, telp2an. heheh. I will also meet her and several other friends this December . We will stay in Susie’s house in LA and travel around California. yeaay!

Indonesian Community

Jumlah orang Indo disini lumayan banyak karena merupakan salah satu lumbung belajarnya org Indo. Kebanyakan pada ambil college dulu selama dua tahun baru lanjut ke uni. Tuition fee di college jauh lebih murah bisa sekitar 10rb per taon, bandingin ama UW yang nyampe 30rb per taon. Tapi kebanyakan anak S1, yang ntah kenapa kadang ngerasa udah kurang nyambung. Ketemu beberapa dari mereka di gereja Indo. They are very nice people, definitely I know that I can jump to their group very easily and have fun together. Cuman akhirnya gw decide buat ga ke gereja Indo ini, so jadi ga sering ketemu juga. Paling ketemu n nyapa kalo papasan di kampus.

Yang gw beberapa kali main justru ama anak2 graduate Indo yang belajar di UW. Ada Mba Kumala, Mba Nisa, Mba Mia, Mas Alfitri, dll. Suka ada acara makan2 org indo dan makanannya selalu enak2. Akakka. Lumayan lah, jadi anak bawang diantara PhD – PhD itu. Heheh. Siapa tau kalo salah satu dari mereka nanti jadi mentri gw juga jadi ikut terkenal. Hehe

Keuntungannya jadi lebih banyak acara akademis yang gw tau dari mereka. Kaya reception ama dubes Indo (Dino P.) atau book release ttg Yap Thiam Hien, gw jadi ikut diundang juga. Hehehhe

Beberapa hari lalu, gw ketemu juga ama Grad student lain dari Indo. Seneng banget, krn ntah kenapa ngerasa punya banyak nilai yang sama. Namanya Karin, dulu kuliah di ITB juga and akhirnya kerja di Schl*mberger. Setelah 2 taon kerja disana akhirnya mutusin buat kuliah lagi. Katanya di perusahaan itu ga punya kehidupan walo di gaji dollar.

Gw ketemu dia di Odegraard Writing Centre semacam tempat buat bantuin kita ngembangin ide buat Paper. Surprisingly, dia salah satu staffnya. Keren banget nurut gw karena gw masih kewalahan nulis, e dia udah jadi trainer. Akakak. Akhirnya janjian lunch bareng and keep in contact.

Foto burem ama Mr. Ambassador

Church Friends

Butuh waktu hampir dua bulan buat gw mutusin gereja local gw. Pilihannya ada 3, satu gereja Indo, and dua gereja bule. Setelah dua kali ke ibadah gereja Indo and dateng ke small groupnya akhirnya gw decide buat ga ke gereja itu. Orang-orangnya sih asik banget, sempet tergoda buat cari kenyamanan disana. Tapi, ntah kenapa gw kurang nyaman dengan “makanan”nya. So I decided to cross out this first option.

Pilihannya tinggal dua gereja bule. Yang pertamanya gerejanya Judah Smith. Gaya gereja ini miriiiip banget ama gereja gw di Bandung. Bener-bener mirip walau ada versi2 amriknya. Udah kenal juga ama beberapa orang walau belum pernah dateng ke small groupnya. Gw join International communitynya and kenal sama satu orang namanya Johnson. Ortunya Chinese Malaysia tapi dia lahir disini. Lumayan cepet deket juga (salah satu sebabnya  mungkin krn muka dia mirip temen gw di bandung-depe. hehehe).  Gw udah hampir buat mutusin ke gereja ini sampai beberapa kejadian terjadi di gereja satunya lagi.

Pilihan kedua adl gerejanya Mark Driscol. Gayanya bedaaaaa banget ama The bridge (gereja gw di Bandung). Tapi ntah kenapa gw ngerasa cocok and “klik” di gereja ini. Gw baru tiga kali ke gereja itu. Yang kedua  and yang ketiga sebenernya krn accident. Yang kedua karena harus nemenin temen indo gw yang baru dateng (semacam nemenin and ngenalin gereja), and yang ketiga karena  bangun kesiangan buat ke gerejanya Judah Smith. Tapi dari tiga kali ibadah itu, ntah kenaoa gw “kena” banget. Akakak. And somehow I really enjoyed the service.

Uniknya minggu kemaren gw tau2 diajak makan ama 2 deacon (semacam full timer) dari gereja ini. Gw ga tahu ada angin apa karena gw enjoy banget ngobrol ama mereka. Sebelon pulang, mreka berhasil paksa gw buat ikut Camp in the following Week end and join one of the community group.

3 hari gw ikut camp mereka and akhirnya decide buat tertanam di gereja itu. Di sana juga gw ketemu ama anak2 komsel gw.Dijemput ama PKSnya buat naik mobil ke tempat campnya. *berasa kena outreach. Akakka* Ketemu orang2 yang ntah kenapa juga langsung nyambung. Heheh. Hari selasa kemarin akhirnya dateng ke community groupnya and kenalan ama satu org lagi and I think they can be my family  here definitely. Heheh. So here I am. Formally will join membership class this Sunday and become member of the coolest Church in Seattle.

Elbow Lake

Canoeing with Keith

Michael, Andrew, Jeff, Adam, Nate

- selesai -

Settle Down

Hari kedua nyampai di Seattle gw langsung ke kampus, dianter dengan sangat baiknya ama mba Linda. O ya waktu awal ini gw tinggal di apartemennya mas Anto. Mas Anto and mba Linda baru pindah ke Seattle tahun lalu karena mba Linda lanjutin studi Law untuk PhD di UW juga. Mereka punya dua anak, Sekar and Seto. My favourite is Seto!!! He is gorgeous. Akakka. Super aktif tapi super lucu juga. hehehe

UW

Di kampus, gw segera buat student ID, lapor ke International Office, urus pendaftaran buat Fall Quarter, buat janjian ama supervisor, buat account bank, and jalan-jalan di kampus tentunya. You know what? I instantly fell in love with UW (baca : U-Dub From U Double-u :p). Begitu liat Suzallo Library, langsung jetlagnya ilang (hiperbola). Tapi beneran, I think UW is very beautiful campus. She (yap! She is a woman because she is very beautiful) has a lot of gothic style buildings. Ada air mancur gede juga ditengah kampus ngingetin gw akan Indonesia tenggelamnya ITB. Kalau waktu ga berawan dari kampus bisa langsung liat Mount Rainier, and It could be very hilarious moment just for standing in the center of campus and staring at the scenery!!!

Suzallo Library

 Reading Room

the fountain

Near the Quad

Housing

Yap. Cukup buat senang2nya. Gw harus mulai cari tempat tinggal permanen. Lumayan stress, untungnya ada mas Anto dan mobil cantiknya yang nemenin buat liatin tempat satu2. Setelah seminggu liat lebih dari 10 tempat akhirnya gw putusin ambil tempat tinggal di daerah Wedgewood. Agak jauh dari kampus karena not in walking distant (30 menit). Kalau naik bis sih cuman 10 menit sebenernya, tapi begitu ketinggalan satu bus, gw harus nunggu another 20 minutes in that chill-freezing-weather. However, gw udah terlanjur jatuh cinta ama tempatnya. Agak over-budget tapi udah paling mending menurut gw.

Gw tinggal di basement rumah satu couple bule, Brad ama Nicky. Mereka punya satu anak yang lagi kuliah di lain tempat and tinggal di lantai atas. Gw dapat separate pintu masuk, kamar, plus private bathroom and kitchen. Quite comfortable and paling okenya gw ga perlu beli2 furniture karena mini studio mereka udah full-furnished. Alat-alat kitchen udah lumayan lengkap juga, gw tinggal beli ricecooker. Heheh.

The Kitchen

Starting to create a rhythm of life

Setelah tinggal seminggu lebih di rumah mas Antok and mba Linda, tanggal 19 September kalau ga salah gw pindahan ke tempat baru. Agak kagok, karena harus mulai bikin kebiasaan baru. Belanja Grocery- Masak-Cuci2 Dishes- bersih2 semua harus dilakuin sendiri. Akakka. Ga ada amareto yang bisa ditelpon buat ngirimin ayam Nanking atau mba kostan yang diminta tolong bersihin kamar mandi and ngerapiin kamar.  *sigh* Tapi life must goes on. Gw mulai belajar masak dengan kagoknya pakai resep2 cc gw atau resep dari internet. Kadang seru kadang capek juga. Terutama bagian cuci2 piringnya, gw paling males. Hehehe. Buat pakaian cukup gampang tinggal pake mesin cuci + mesin pengering, tanpa disetrika. Bodo amat. Akakak. Kalau mau ke acara penting baru gw setrika. Hehehe *malu*.

Seattle

Gw mulai jalan-jalan explore Seattle. Pakai student card dari kampus, gw bisa naik bis/ferry/kereta tanpa perlu bayar lagi (karena bayar dimuka semacam abonemen gitu). Semua orang bilang sistem transportasi di US jelek ga kaya di Eropa, untungnya Seattle lumayan. Hampir semua area bisa dijangkau pakai metro, walau tetep perlu jalan. Gw cuman sempet jalan-jalan ke downtown, Pike Market, Kerry Park, Kirkland, Bothell, International District (China Town),  dsb. Ga terlalu banyak explore karena kuliah udah keburu mulai tanggal 29 Septembernya.

Seattle from Kerry Park

Kuliah

Gw cuman ambil 10 sks semester ini. Iya! Cuman 10, separuh dari sks yang gw biasa ambil waktu di ITB. Tapi ternyata emank rata-rata orang ambil segitu kalau master. 10 sks aja gw udah kelimpungan. 10 sks itu isinya 2 kelas, 1 reading group, ama 1 seminar.

Dua kelas yang gw ambil lumayan oke walau kadang masih struggle. Di satu kelas (sebut saja kelas A) kadang gw melongo and kaya orang bloon kaga ngerti pada diskusiin apa. Emank bener apa kata org di orientasi2 itu, budaya belajarnya beda banget. Di kelas A ini si dosen paling cmn ngomong 30 menit, 3 setengah jam lainnya murid2nya yang pada ngomong. Nah itu bikin banyak masalah buat gw. Pertama berarti ada aksen 24 orang lainnya yang gw harus ngerti and kadang mereka ngomong pelan banget. Bikin kuping Indonesia gw ketar-ketir buat ngerti apa maksudnya. Masalah kedua, jadi ada pressure buat ikut terjun ke diskusi juga padahal gwnya kadang kaga ngerti ini lagi ngomongin apa. Akkakaka. Jadi gw paksain kalau *agak* bisa nyambung, buat ikut angkat tangan and ngomong dengan Jinglish gw (Javanese English =p).

Beban bacaan buat kelas A ini juga gila2an. Tiga sampai empat paper setiap minggu plus nulis response paper. Waktu awal-awal gw masih sempetin cari arti setiap kata pake kamus. Akhir-akhirnya udah kaga sempet lagi, beberapa kali aja kalo katanya menarik. Gw belajar buat baca pakai konteks and kadang skimming kalau kaga sempet lagi. Kelas A ini paling melelahkan, 4 jam maksa otak gw dengerin orang-orang diskusi ditambah jadwalnya cmn berselang setengah jam sesudah reading group gw.

Yap. Gw join reading group quarter ini (cmn 1 sks). Heheh. Menarik banget, jadi tiap minggu kerjaanya cmn baca buku and diskusiin buku itu bareng-bareng selama satu setengah jam. Pesertanya cuman 9 orang, termasuk dosennya. Agak jiper sebenernya karena gw satu2nya anak Master yang lain anak PhD smua. Sampai minggu ke 6 ini kita baru bahas satu buku, bahas satu chapter per minggu. Judul bukunya the Pedagogy of the Opressed and it is very interesting book (salah satunya karena merupakan buku paling mahal yang gw beli, akakka. Maksudnya, cmn buat bahas itu buku aja harus bayar 1 sks.  Thx to Fulbright! :p) .

Kelas kedua yang gw ambil (kelas B) cukup menarik juga. In fact gw lebih enjoy kelas ini dibanding kelas satunya. Dosennya umur 50an, PhD tapi udah berpengalaman banget. Dia sekarang jadi angel investor buat startup2 yang mau mulai usaha software. Banyak statement2 kerennya, kaya dia cmn mau support satu start up kalau dia bisa liat company itu bisa hasilin 100jt dollar per tahun. Konon katanya biasa konsultasi ama dia 500$ perjam.Hehhe. Tapi orangnya humble banget, setiap ada student masuk disapa ama dia satu-satu.

Ngomongin cara ngajarnya? He is impressive!! Entah berapa macem insight yang gw dapet dari dia. Dia selalu nekanin ke ide, ide, and ide. Dia bilang begitu ide ada, gampang buat lanjutinnya. Tinggal hire programmer dari Irlandia atau Argentina which only have cost for 7 dollar per hour.  Intinya gw jatuh cinta gila ama professor ini. Ga terlalu banyak paper wajib yang dibaca (kebanyakan optional),  tapi kita disuruh kerja kelompok. Ada 4 orang satu kelompok and gw “dipaksa” jadi ketua. Jadi ceritanya di kelas kita disuruh ngisi tes personalitas gitu. And karena hasil gw extrovert and driver (koleris/dominan), gw harus jadi ketua buat tiga orang thinker lainnya. Ampun dah, mana language barrier ini bikin gw kurang pede. But the good things I can learn to lead (in English!!! :p). At least to lead introvert people first. Hehhehe

Kelas seminar cukup ringan. Cuman dateng duduk dua kali seminggu, dikasi free lunch and dengerin kotbah pembicaranya. Lumayan oke2 sih. Selama ini pembicaranya dari Microsoft, Windows Phone, Wikipedia, Uni of Nottingham, Uni of Michigan, dan beberapa company/universitas lainnya. The good thing is I can learn a lot of cutting edge researches and new paradigm. For example, I never realized before that just to make a usable soft board, It takes very complicated research with those nerdy-and-dorky-algorithms.

Overall, gw cukup enjoy kuliahnya walau kadang stress juga. Gw harus memaksa buat bersabar ama diri sendiri and ga boleh terlalu berharap bisa ngelakuin semuanya dalam dua bulan. Keep saying to myself “be patient with urself”.

Yeah I will occupy UW! :p

-bersambung-

Jakarta-Singapore-Tokyo-Chicago-Iowa (5 September-6 September 2011)

Sampai di Bandara Suta dianter Hansel, Christopher, ama Nyokap. Disana ketemu lagi ama Fene, Henry, Sandy, Dhennys,

It was really a long long long journey. Total perjalanannya kira-kira sekitar 36 jam, bener2 bikin mati kutu apalagi kalo sendirian perginya.  Dari Jakarta ke Singapore masih oke banget, karena naiknya SQ. Mulai dari Singapore sampai ke Iowa naiknya United airlines aka penerbangan amrik mahal tapi kurang oke servicenya. Tapi mau gimana lagi, konon katanya karena ini beasiswa dari State Department US, semua penerbangan harus pakai (dipaksakan) maskapain penerbangan US (yang terkenal kurang oke).

Di pesawat kerjaannya kalau ga tidur, nonton film, makan, tidur lagi. Pernah bener-bener bosen ampe jalan2 ke kabin belakang. Transit di Singapore lumayan lama sekitar 8 jam, and transit di Tokyo sekitar 4 jam. Entry gatenya di Chicago, lumayan tegang krn takut abon bee-ch**ng-hiang gw diambil. Hehe. Tapi ternyata bagasi gw ga diperiksa sama sekali. Faktor luck mungkin, jadi karena antrian cek-isi-bagasinya panjang banget entah kenapa  beberapa org (termasuk gw) disuruh lewat line lain. DI line itu kaga diperiksa apa2 bagasinya. Yeey! Makanan-makanan berharga gw lolos smua berarti.

Di Chicago harus pindah ke terminal domestic, udak capek berat masih harus jalan-jalan cari cara pindah terminal. Udah kaga menikmati lagi kalo akhirnya gw nyampe di US. Sampai di tempat tunggu gw kenalan ama beberapa Fulbrighter lain yang bakal naik pesawat yang sama ke Iowa. Dua orang korea, dua orang Jerman, satu orang Portugal, satu orang Polandia kalau ga lupa. Chit-chat basa-basi ampe akhirnya kita terbang and nyampain di Iowa dengan selamat.

Gateway Orientation  (6 September-10 September)

Ngapain gw di Iowa? Tidak lain tidak bukan buat ngehadirin seminar orientasi buat orang-orang yg dpt beasiswa Fulbright dari beberapa Negara. Ini Gateway terakhir so kebanyakan orang-orang yang dateng yang ke Universitas-universitas di North-West Coast (UC Berkeley, UC Irvine, Stanford, UCLA, UW dll) dan beberapa ke OSU. Uni2 di North-West Coast emank kebanyakan pakai system Quarter bukan Semester jadi mulai kuliahnya paling telat (akhir September). Ada sekitar 40 orang kalau ga salah, lengkap dari semua benua kecuali Australia.  Ntah kenapa gw sedikit bersyukur ketrima di UW. Bayangin kalo gw ambil uni2 yang lain kaya R*T.Bakal sering ada conversation berikut

A : “Hi, Where will you study?”

B : “Err..in R*T..”

A : “Pardon? Where is it?”

Akakkaka. Karena grantee yang lain kebanyakan diterima di Uni2 yang oke juga (keliatannya). Walo ga ketemu satupun yang ke MIT. MiT udah mulai kuliah kali yah.

Kita bener2 dijamu (sebelum hidup ala mahasiswa nantinya) selama 5 hari ini. Tidur di Sheraton Hotel, diajak keliling2 Iowa, disediain uang makan, dijamu ama President (rector) of Iowa University, dll. Tapi tujuan utamanya tentu aja buat seminar orientasi.

Isi seminar orientasinya lumayan lah. Walau sebagian informasinya udah pernah diberitahu waktu PDO (orientasi waktu masih di Indonesia). Tema2nya masih seputar Culture Shock, American Culture, Academic Life, dll. Tapi ada dua tema yang menurut gw menarik banget. Yang pertama tentang US Politic. This session was AWESOME! Professor yang ngejelasin bener-bener oke banget. Dia certain dari sejarah mula-mula pembentukan Amerika hingga hal-hal tersebut mempengaruhi bentuk pemerintahan US sekarang. Kekhawatiran orang Amerika tentang kekuasaan di pusat, monopoli satu lembaga, dan kerumitan system politiknya ternyata ada hubungannya semua tentang sejarah pembentukan Amerika. Sangking menariknya kayaknya sebagian besar yang denger seminar itu langsung pada tertarik buat jump di Political Science. Akakkakak.

Sesi yang menarik kedua tentang American Football!!! Heheh. Kita dibawa di Iowa Stadium yang super gede and dijamu disana. Setelah dinner reception, kita dikuliahi tentang American Football. Cukup menarik. Gw share beberapa hal menarik di twitter gw waktu itu. “You can only know American People if you can understand American Football”.

O ya, ditahap ini gw mulai sedikit culture shock. Akakka. Dasar ndeso, baru beberapa di US udah kangen makanan indo. Entah kenapa rasanya beda ama kalau jalan2. Kalau jalan2 ke luar negeri gw suka banget cobain makanan2 asing and gpp banget buat ga makan nasi or makanan indo. Tapi ntah kenapa karena gw sadar gw bakal di US beberapa tahun, jadi bikin lebay perasaan mellownya karena ga bisa makan makanan2 kesukaan gw.

Di sini juga gw mulai belajar buat bangun hubungan. Ga gitu gampang karena urusan bahasa. Akakkak. Ntah kenapa gw ngerasa orang-orang yang dari Eropa bahasa Enggerisnya udah oke-oke. Tapi jangan nanya2 yang dari Cina, Taiwan, atau Afrika. Heheheh. Gw sekamar ama Master student jg dari Thailand. Kanit namanya. Keturunan Cina Thailand yang bakal belajar something tentang system engineering di Stanford. Dari mulut dia, gw denger sisi lain tentang IIE (organisasi yang mengurus beasiswa Fulbright di Amrik). Menurut dia, dia ga pernah saranin orang-orang yang dapat Fulbright taon dibawah dia buat urus aplikasi ke Dream Universitas ke tangan IIE. Dia bilang “Will u believe to give ur dream to one organization that needs to take care more than 1000 applications?”. Jadi saran dia, mending urus sendiri aplikasi ke Dream Universitynya and biarin IIE urus ke-4 Universitas lain yang bisa dibuat cadangan. Agak tercengang, tp here is it. He got accepted in Stanford. Heheheh. I c ouldn’t complain for his opinion. Hehe

Anak indo yang bareng gw di gateway ini cmn Wasti yang ke UCLA. Lumayan lah tetep ada org buat diajak ngomong bahasa Indo. Setelah 5 hari dimanjain kaya sapi Wagyu, kita akhirnya pergi  buat siap2 dijadiin steak wagyu. Dari bandara kecil di tengah-tengah ladang jagung Cedar Rapid gw terbang lagi ke Minnesota. Transit disana beberapa jam and terbang lagi ke Seattle. Setelah another 8 hours journey across time zones, gw nyampai di Sea-Tac Airport. Steve sebenernya nawarin buat jemput gw cuman daripada ribet and udah terlalu malem, gw putusin naik shuttle. Kira-kira satu jam sampai akhirnya gw nyampe di apartemen mba Linda, tempat gw menumpang sampai sekitar semingguan berikutnya. Seneng banget, masih inget malem itu makan sambel goreng. Mak Nyuss!!!! Akkakaka. New days finally really began.

-bersambung-

Minggu ini temanya tentang Computer Mediated Work atau terjemahan kotornya tentang pekerjaan yang menggunakan sistem/aplikasi/softaware sebagai media kolaborasi/komunikasi antar pekerja2nya. hehehe. Hope you will enjoy.

Prologue
One of the Greek myths narrated a story about Sisyphus, the founder and king of Corinth. He was admired as the craftiest of men, who successfully locked up Hades –the Lord of the underworld- in a closet at his house for many days. In this circumstance, nobody could die and the gods’ wrath came upon him. As punishment, he was compelled to roll an immense boulder up a hill, only to watch it roll back down, and to repeat this throughout eternity. I will distill the notions of the four papers about CMW that we read this week by relating them to the cycle of Sisyphus’ life.

The Hill Condition
Ackerman (2005) argues that there is an inherent gap between the social requirements of Computer-Supportive Cooperative Work (CSCW) and its technical mechanisms. The scent of this social-technical gap between what we know we must support socially and what we can support technically can also be smelled in the field study conducted by Yvonne Rogers (1993). She conducted observational research in a civil engineering company’s work place in order to capture the coordination of distributed work activities which is mediated by computer technology. In her conclusion, she explained some important challenges in Computer-Mediated Work.

The first challenge is how to design the instrumental role played by mediating mechanisms. The second notion is how to solve the difficulties that arise during the initial stages of a project or enterprise whenever any new technology is introduced in an organization – this is also called teething problems. Facing these technical horrors, Rogers revealed several rules to consider. One such rule is to develop more intelligent and transparent interfaces as “coordination software”. In her final words, Rogers stated that in order for CSCW to support distributed communication and working, it should ensure that the coordination mechanisms are synchronized by getting a balance between supporting the socially distributed and technologically mediated mechanism of coordination.

Rolling the Boulder Up
Realizing the hill condition described by Yvonne Rogers, people like Keith A. Butler, Chris Esposito, and Ron Hebron have already tried to roll the boulder up. Facing the social-technical gap problem in CMW, they proposed to combine the process of designing software and designing work (Butler, Keith et.al 1999). The authors realized that when software developers design interactive software to support CMW they also define much about the work of its user. In the worst case, this software will force users to work harder to follow the work process described by the application. Or in another scenario, developers will load the users with massive information or features, resulting in frustration.

The attempts to roll the boulder up were started by making the connection between the two different languages and the two different models between designing software and designing work. They connect UML which provides software developers with several useful methods such as class diagrams, use-cases, and event sequence diagram to capture the complexity of software and work process modeling, which is represented in IDEF3. Their hypothesis is that by making this connection, there will several promising results in term of customer satisfaction, on-time and within-budget delivery of high-quality software, and very high team morale.

The Summit
People have tried their best effort to rolling the boulder up and some people have finally reached the summit of the hill. For instance, there is an application named “Anchored Conversation” that allows conversation places in the form of chat spaces to be associated with specific locations within work (Churchill et al 2000). Another example can be seen in the “Babble” system. Babble is a working system that was adopted in the six groups at the IBM T.J. Watson Research Center (Kellogg et al 1999 and Kellogg at al 2000). In the first study of the Babble system’s adoption, Erin Bradner and Wendy Kellogg came up with the three important features of CMW adoption processes which are critical mass, social affordances, and ecology of community practices (Kellogg et al 1999). In his further study with Babble, Kellogg describes “Social Translucent Systems” which enable people to draw upon their social experience and expertise to structure their interactions with one another. His study suggested that visibility, awareness, and accountability should be the building blocks of any CMW (Kellogg et al 2000). By conducting the research around Babble, Kellogg believed that he had already transformed a system that creates barricades between users into a system that can disclose the presence of the users and also enable the already established social system and mechanisms to come efficiently into play.

The Boulder is Rolling Back Down
Sisyphus can shout the victory now because he has already reached the summit. However the boulder is just rolling back down. For instance, although the three concepts of visibility, awareness, and accountability that were coined by Kellogg radiated some light on the adoption case of CMW; Kellogg also clearly said that a more principled understanding of these concepts is needed. Another boulder rolling down comes from Rogers. She explained that the mediating mechanism can nourish the productive laziness if the procedures are extraneous and voluntary. The designers then are forced to roll the boulder up again by developing self-adaptive systems to overcome the misalignments of the prior mediating mechanisms. Moreover, her notion of bringing in the new system called “coordination software” also introduces a new problem because there will be consequences of computerizing previously socially distributed coordination systems. This can result in a decreasing level of opportunities for updating mutual knowledge in the new computerized system or in the worst case can result in being more vulnerable to breakdowns in communication.

Epilogue
There are always days where designers of computer mediated work will feel much like Sisyphus, pushing that massive rock up the mountain, trying to minimize the weakness of every system, developing new ones only to find they never really reach the summit. Just about the time they think they have conquered the hill, there are other problems that need to be solved and they find they are really at the bottom all over again. This reality brings me to the following questions

1. Are we Sisyphus who is trapped in this endless cycle of problems-solutions-problems?

2. What is the real purpose of humans doing all of this relentless and exhausting work in CMW study if there is no eternal solution?

3. What are the kinds of responses that we should take as the designers of these systems? Should we just be ignorant of this endless cycle and just follow the stream eternally (finding the problem – designing a solution – implementing solution – coming up with new problem – repeat)?

4. What is the real purpose of us taking HCDE 505 if there is no solution for the social-technical gap in any form of computer assisted communication?

Bibliography

1. Ackerman, Mark. (2000). “The Intellectual Challenge of CSCW: The Gap between Social Requirements and Technical Feasibility”. Human-Computer Interaction, 15(2-3), 179-203.
2. Butler, Keith; Esposito, Chris; Hebron, Ron. (1999) “Connecting the Design of Software to the Design of Work”. Communication of the ACM. 42(1), 38-46.
3. Bradner, Erin; Erickson, Thomas; Kellogg, Wendy. (1999) “The Adoption and Use of ‘Babble’” A Field Study of Chat in the Workplace”. Proceeding of the Sixth European Conference on Computer-Supported Cooperative Work, 139-158.
4. Churchill, Elizabeth; Cubranic, Davor; Nelson, Les; Trevor, Jonathan. (2000) “Anchored Conversations: Chatting in the Context of a Document”. Proceeding of the SIGCHI conference on Human Factors in computing system, 454-461.
5. Erickson, Tomas; Kellogg, Wendy. (2000) “Social Translucence: An Approach to Designing Systems that Support Social Processes”. ACM Transaction on Computer-Human Interaction. 7(1), 59-83.
6. Rogers, Yvonne. (1993) “Coordinating Computer-Mediated Work”. Computer Supported Cooperative Work. 1(4), 295-315.

Your blood speaks a better word
Than all the empty claims I’ve heard upon this earth
Speaks righteousness for me
And stands in my defense
Jesus it’s Your blood

[Chorus]
What can wash away our sins?
What can make us whole again?
Nothing but the blood
Nothing but the blood of Jesus
What can wash us pure as snow?
Welcomed as the friends of God
Nothing but Your blood
Nothing but Your blood King Jesus

Your cross testifies in grace
Tells of the Father’s heart to make a way for us
Now boldly we approach
Not by earthly confidence
It’s only Your blood

-6 tahun yang lalu-

Benar apa kata orang, Dungdung memang kota unik. Begitu sampai stasiun udara dingin aku rasakan. Stasiun pertama yang bersuhu dingin di waktu siang yang aku pernah singgahi. Sepuluh jam perjalanan aku lewati, naik kereta dengan tiket eksekutif. Sampai di stasiun aku bingung hendak keluar lewat mana –pintu utara atau pintu selatan. Aku ikuti saja ke arah mana kebanyakan orang pergi. Sampai di pintu keluar, aku mulai dikerubuti orang-orang asing. Mulai dari ojek, supir taksi resmi, hingga supir taksi plat hitam.

“Tidak, tidak.”

Aku mencari tempat kosong untuk segera menelepon penjemputku. Namanya Singa. Iya. Sama seperti nama mamalia keluarga kucing  besar itu. Aku langsung bayangkan dia pasti mempunyai rambut gondrong –persis seperti singa-. Nomor handphonenya 0818511794. Cukup unik karena bisa dibaca 0818SINGA. Kreatif.

“Err..Dengan kak Singa? Aku sudah tiba di stasiun Dungdung.”

“Iya. Zion yah? Aku sudah di pintu utara nih. Pakai baju biru. Kamu dimana?”

“Wah. Aku juga di pintu utara. Kakak ada di bagian mananya?”

“Di sebelah kiri kamu. Hey hey!”

Sambil melambai-lambaikan tangannya, kak Singa memanggilku.

“Hi. Kenalkan namaku Singa. Singa Markius”

Ia menjabat tanganku erat-erat sambil tersenyum lebar. Ternyata rambutnya tidak gondrong. Malah terlalu pendek untuk ukurang orang yang bernama ‘singa’. Badannya tinggi besar, sedikit lebih tinggi  dan sangat lebih besar dariku, dengan kulit berwarna putih, ciri khas etnis Tiong-Hoa.

“Hi. Zion. Zion Lukius”

“Wah pasti capek. Sudah makan belum? Ada tempat enak disekitar stasiun ini. Mau kesana dulu ga? O ya ini kenalkan. Putri. Putri Sihombing.”

Ternyata di belakang Singa ada seorang cewek. Badannya mungil dan memakai tas slempang warna biru khas mahasiswa. Mungkin sangking mungil  badannya sampai aku tidak menyadarinya.

“Zion. Zion Lukius”

“Putri. Putri Sihombing”

Sambil tersenyum, cewek ini menjabat tanganku –erat-erat juga-.

“Ayo kita segera keluar. Si Zion pasti udah kelaparan. Iya kan? Ahahhaha”

Kami berjalan keluar stasiun. Singa berinisiatif membawakan sebagian barangku. Percakapan mulai lebih akrab. Dalam empat menit aku sudah tahu kalau Singa adalah anak bungsu, dulu kuliah di Institut Dungdung Barat (IDB) angkatan 2004, makanan kesukaannya kerak telor Betawi,  dan tontonan kesukaannya Kamen Rider. Sedangkan Putri, ia anak tengah dari keturunan Batak, kuliah di IDB juga di jurusan Fisika Kuantum, sekarang masih belajar di tingkat tiga, makanan kesukaannya tahu telor, dan tokoh favoritnya Pramoedya Ananta Toer.Ternyata mereka cukup asyik orangnya. Terutama Singa. Ia sangat ekspresif dan guyonannya termasuk kelas tinggi -menurutku.

Beberapa menit berlalu kami sampai di sebuah rumah makan dekat stasiun. Tertulis di plangnya “Ayam Goreng Mbok Darmo –aseli dari kampung Klaten-“. Kami mencari tempat duduk dan segera memesan makanan.

“Ayam Goreng Kampung khas Mbok Darmo satu. Nasi putih satu.”

Singalah orang yang paling pertama memesan.

“Ayam Bakar Kampung khas Mbok Darmo satu. Tanpa nasi putih”

Putri menyusul.

“hmm.. Ayam Goreng saja. Yang bukan khas Mbok Darmo. Nasi putih satu”

Sambil menunggu makanan datang kami mulai bercakap-cakap lagi. Tidak butuh waktu lama sampai aku nyaman berbicara dengan mereka. Kami perbincangkan banyak hal, mulai dari kurs rupiah yang terjun bebas hingga Kamen Rider terbaru. Tak berapa lama, makanan sudah diantar di depan kami. Satu  ayam goreng khas Mbok Darmo, satu ayam bakar khas Mbok Darmo, dan satu ayam goreng bukan khas Mbok Darmo. Piring-piring berisi nasi dan lalapan serta cangkir-cangkir kosong juga dihamparkan di meja depan kami.

Kami mulai mengambil botol air minum dari tas masing-masing. Satu hal yang aku tunggu-tunggu. Penasaran ingin lihat botol air mereka. Botol air minum Singa berwarna biru, dengan corak kartun disekelilingnya. Ukurannya agak besar dan bunyi “Klik” keras terdengar ketika Singa berusaha membuka tutup botolnya. Milik Putri berbeda lagi, warna dasar botolnya biru muda dengan corak batik di seluruh penampangnya. Ukuran sedang dan hampir tidak terdengar bunyi ketika Ia membuka tutup botolnya.

Aku ambil juga botol air minum dari tas ranselku. Kami semuapun mulai menuangkan air ke cangkir kami. Aku sengaja menuangkan air secara pelan-pelan, agar bisa melihat air yang mereka bawa. Rasa lega campur bingung langsung melingkupiku. Haah. Aku menarik nafas.

Air putih. Ya mereka membawa air yang sama. Air putih.

-waktu kini-

Akhirnya aku sampai di rumahnya, Jalan Belimbing Permai No 6. Rumahnya kelihatan cukup besar dari luar dengan pintu gerbang dari kayu. Aku ketuk pintu tersebut. Tak berapa lama seorang dengan perawakan kurus dan botak membukakan pintu itu.

“Mau bertemu dengan siapa?”

“Err… Benar ini rumah Kakek Tua?”

“Benar. Apakah sudah ada janji?”

“Err… belum…”

“Boleh tau nama saudara?”

“Err.. Zion.. Zion Lukius”

“Oke. Saudara boleh tunggu sebentar, aku akan panggilkan Bapak.”

“Terima kasih”

Sekitar sepuluh menit aku menunggu di depan pintu gerbang kayu itu. Sambil menunggu, aku mulai berpikir apa yang harus aku katakana jika bertemu dengan orang ini. Hmm.. apa dia suka basa-basi yah? Atau mungkin aku harus strict-to-the-point saja. Belum sampai pada sebuah keputusan, pintu gerbang itu dibuka lagi. Orang sama yang membuka sebelumnya keluar dengan muka tanpa ekspresi.

“Silahkan masuk. Bapak menunggu di halaman samping rumah.”

Gila! Akhirnya aku akan bertemu dengan orang ini juga. Si penjaga botak berjalan di depanku dan kami melewati beberapa ruangan. Tampaknya si pemilik rumah ini sangat suka seni. Vas-vas Cina bertebaran di ruangan-ruangan yang aku lewati. Walaupun tampak tak serasi dengan pigura berisi kaligrafi tulisan Arab yang dipasang di dinding-dinding. Si penjaga botak ini terus menuntunku arah langkahku hingga aku sampai di sebuah halaman ,halaman samping rumah yang dimaksud mungkin.

Di situ ada banyak tanaman bonsai, ditata sedemikian rupa hingga cukup takjub untuk dilihat. Di tengah halaman itu ada meja bundar dengan empat kursi bundar di sekelilingnya , satu sudah terisi. Seorang dengan memakai baju berwarna emas duduk membelakangiku. Dari belakang rambut berwarna putihnya tampak mencolok, kontras dengan badannya yang masih tegap.

“Silahkan duduk disana. Itu Bapak Kakek Tua”

Aku berjalan pelan menuju kursi bundar itu. Bingung. Akhirnya bertemu dengan orang yang selama ini aku cari dan seketika merasa bingung apa yang harus aku katakan. Belum sempat mengatakan satu patah kata pun, orang ini tersenyum melihatku dan berdiri.

“Orang disini menyebutku Kakek Tua. Silahkan duduk”

Aku menjabat tangannya.

“Err.. Zion. Zion Lukius. Terimakasih sudah mau bertemu dengan aku.”

“Ahahahah. Tidak masalah nak. Waktuku banyak, terkadang berjalan sangat lambat juga. Ada yang bisa aku bantu,nak?”

“Err.. Aku bingung dari mana mulainya. Tapi bisa aku katakan kalau aku peminum air putih juga.”

“Ahahhahaha. Sudah aku duga, nak. Tidak mungkin badanmu yang setegap itu bisa didapatkan tanpa meminum air putih dengan teratur. Lalu apa masalahmu?”

“Tapi..err..aku sudah tidak minum lagi.”

“Walah2. Kenapa nak? Koq tidak minum. Nanti kamu sakit lo. Sini aku bilang ke Petra untuk menyediakannya untukmu.”

Kakek Tua membunyikan lonceng yang sedari tadi ada di meja bundar. Setelah beberapa menit yang canggung buat aku –kami hanya duduk tanpa berbicara-, penjaga botak itu kembali datang.

“Tolong ambilkan air, Petra.”

“Segera, Pak”

Nama penjaga botak itu Petra  ternyata. Setelah Petra pergi, kembali  menit-menit canggung datang. Aku bingung ingin mulai pembicaraan apa. Menyadari kebingunganku, Kakek Tua mengambil inisiatif.

“Sejak kapan mulai berhenti minum?”

“Tidak lama.”

“Ada masalah dengan airnya?”

“Err..Tidak juga.”

“Lalu?”

“Err..ada sedikit masalah mungkin.”

“sedikit?”

“Err.. Iya.”

Petra kembali muncul dihadapan kami. Dengan dua cangkir kosong berwarna biru dan satu teko besar berwarna biru dengan banyak ukiran tulisan asing disekelilingnya.

“Terima kasih, Petra.”

Petra meninggalkan kami berdua sendiri lagi. Kakek tua mengangkat teko dan menuangkan air ke dua cangkir kosong. Air mulai keluar dan memenuhi dua cangkir tersebut. Air yang sama yang selama ini aku minum.

“Silahkan.” Kata Kakek tua sambil mendorong cangkir berisi penuh air itu ke arahku.

“err.. tidak dulu mungkin.”

“hmm.. ada apa? Kenapa tidak mau minum? Tidak haus yah?”

“Err. Tidak juga. Tapi…”

“Kenapa? Mau bercerita?”